Российский миллиардер и владелец лондонского издания Evening Standard Александр Лебедев находится в завершающей стадии переговоров о приобретении новых британских изданий – The Independent и The Independent on Sunday, сообщает k2kapital со ссылкой на Financial Times. По данным издания, покупка изданий обсуждалась между Лебедевым и издательским домом Independent News & Media еще в прошлом году, однако этим летом переговорный процесс был прерван на несколько месяцев в связи с попытками компании договориться со своими кредиторами о реструктуризации задолженности в размере 1,3 млрд. евро и избежать продажи изданий. The Independent переживает нелегкие времена. Убытки издания превышают 10 млн. фунтов стерлингов в год, руководство вынуждено сокращать персонал, и некоторые акционеры Independent News & Media, в частности, держатель 14%-ного пакета акций телекоммуникационный магнат Денис О’Брайэн (Denis O’Brien), настаивают на знаменитого издания. Если сделка состоится, Лебедев станет владельцем уже второго издания в Великобритании. В январе этого года миллиардер приобрел убыточную лондонскую газету Evening Standard у владельцев Daily Mail & General Trust за номинальную цену. По условиям сделки британская компания списала числившийся за газетой долг в размере 8 млн. фунтов стерлингов и осталась держателем миноритарного пакета в размере 24,9% акций. Источники издания утверждают, что подобная структура сделки может быть применена и в случае приобретения The Independent. Издание сообщает, что с приходом Лебедева сократился размер годового убытка Evening Standard, который в разные годы достигал 10-20 млн. фунтов стерлингов. В сентябре российский миллиардер принял решение перевести издание на бесплатное распространение и сконцентрироваться на рекламе и расширении дистрибьюторской сети.